Un campeón en Lan Kwai Fong

Jesssus!!! I cannot believe it. I found it! at least! and it was pretty amazing how I did it indeed. But first let me tell you the story behing this picture.

De izquierda a derecha: Juan, Alfonso, Clara, Ivan, Fernando, Diego (yo), María Vera

So here we are...This picture was taking on our first days in Hong Kong. If I am not wrong I think it was taken around 9th October 2005, more than a year ago. On that day Alfonso, second from left on the pic, brought us to Lan Kwai Fong to have lunch. I still remember we had malaysian that day, partly because it was my first contact with those annoying pushers on that little alley in LKF where there is a host of Asian restaurants for expats. They were all of the over us, so rude!!!

So, after having lunch, as we went down the street we came across world F1 champion Fernando Alonso. Suddenly, we stared at each other and wonder:

- Wasn't that guy Fernando Alonso?
- Oh yes he is...
(Silence)
- Damned! Let's take a picture!!!

So as he was going up, not very far away yet, I managed to stop him and asking him for a picture after putting some things in context, who we are and stuff. I got the feeling he is a really shy person. I remember he didn't even say a word, just smile.

So from that day on I never saw this photo again. It seems nobody liked it, apparently we were not on our pretty faces here, but I think it is no so bad...

How I found this picture today it is simply another story. The point was that I was uploading some old stuff to flirck, about my time at ICEX in Madrid. Then I decided to try out the tags and performed a search. I searched for "icex" "informatica" and this pic came up as first result. Thank you very much Iurgi!!! It is the power of the Internet!!!

Every story has a beginning

Searching for something today on my computer I found something interesting. I don't know what's the reason I kept this at that moment, but I felt longing when I took a look at it again.

It happened on a 12th of July almost two years ago. I remember I couldn't sleep that night, too much pressure on me, all my future depended on whether I were on that list or not. On the next morning, when I went on the internet I couldn't find the damned list. Then I logged on the ICEX website and saw I had been granted my so longed internship. My destination: Hong Kong. It wasn't Tokyo as I wanted, but what the hell...On that moment, I felt like I were the happiest man in the world.

Here is my little tribute to all the trainees who were granted and internship at one of the Spanish Trade Commissions worldwide in 2005. I hope this snapshots can help to bring you back good memories.

From ABUANZA ROBLES, Jon to GONZÁLEZ CARCELÉN, Fernando

From GONZÁLEZ SICILIA, Romén to PÉREZ CALLE, Elio

From PINO GARCIA, Diego to UBEIRA REGO, Manuel

Programa de becas ICEX de informática

Hace ya más de 1 año que de un modo otro estoy vinculado al ICEX. Tras un relativamente largo y duro proceso de selección, en Septiembre de 2005 nos reunieron a todos los becarios en Madrid para un curso de formación técnica.

Este año mientras me encontraba a mi destino muchos candidatos contactaron conmigo para preguntarme información, sobre todo a nivel técnico, a cerca de la beca.

En base a sus preguntas y mi experiencia este año, voy a intentar resumir con este post cuales son los aspectos más relevantes que a cualquier candidato le gustaría conocer.

El ICEX, o Instituto de Comercio Exterior, es una entidad perteneciente al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Su objetivo principal es el de fomentar el comercio exterior, esto es ayudar a la exportación de productos, de la empresa española, principalmente pequeña y mediana empresa.

Para llevar a cabo tal objetivo uno de los principales instrumentos con los que cuenta el Ministerio son las Oficinas Comerciales, expandidas por todo el mundo. Una oficina comercial reúne a diversos expertos como consejeros, analistas de mercado, agregados comerciales, además de personal administrativo, que conocen el mercado objetivo y pueden dar asesoramiento a las empresas. Las funciones habituales de una oficina comercial son la redacción de documentación (estudios de mercado, informes de ferias, informes técnicos), organización de eventos para promoción de España, y preparación de agendas para misiones comerciales.

Como no podría ser de otro modo, la realización de estas tareas requiere la utilización de herramientas ofimáticas, Internet, correo electrónico y software a medida. Cuando el número de usuarios es elevado sea necesaria la presencia de un experto informático.

Para cubrir todas estas necesidades el Instituto de Comercio Exterior convoca anualmente un concurso de becas. Existen tres tipos de becas:

• Becas de Comercio. Los becarios de comercio ayudan a la redacción de documentación e informes, responder consultas, organización de eventos y agendas, etc.

• Becas de Informática. El becario de informática es el responsable del correcto funcionamiento de los sistemas de información de la oficina. Además actúa como soporte técnico de primer nivel para el usuario, resolviendo dudas y ayudando a su formación.

• Becas de Periodismo. Algunas oficinas cuentan con becarios de periodismo. Los becarios de periodismo se encargan de cubrir eventos como ferias, normalmente con presencia española, y la redacción de noticias relevantes para la empresa española.

A partir de este punto me centraré en comentar la beca de Informática.

La convocatoria para la beca de Informática se abre a partir de Febrero y hasta Marzo. Es preciso inscribirse y hacer un ingreso de 20 euros. El no pago del importe anula la inscripción. En el formulario de selección, entre otros datos, se cubren hasta un máximo de 5 destinos de preferencia de un total de 71. Existen más de 90 oficinas comerciales españolas en el mundo, aunque de ellas sólo 71 cuentan con becario informático. Nueva York y Los Ángeles cuentan con personal fijo contratado, por lo que tampoco figuran entre los destinos.

El proceso de selección consta de 3 pruebas:

• Examen de conocimientos técnicos informáticos.
• Examen de idiomas.
• Entrevista personal.

El examen de conocimientos técnicos se centra sobre todo en tecnologías Microsoft. A nivel usuario se preguntan cuestiones de manejo de Office y Outlook. A nivel administración, el examen se centra sobre todo en Windows NT. También se preguntan cosas sobre redes, Windows 2003, Exchange y Directorio Activo. Dado que casi todas las oficinas están migrando a 2003 durante este año es posible que los contenidos den un vuelco hacia este sistema operativo en las próximas convocatorias. Así mismo, suelen caer un par de preguntas acerca del ICEX, sus objetivos, sus funciones, etc.

En cuanto a la prueba de idiomas es obligatorio realizar un examen de inglés. El examen escrito consiste en el típico ejercicio de relleno de huecos de un texto técnico. Hay que estar atento a temas como uso de preposiciones, concordancia, tiempos verbales y vocabulario. La prueba oral, de 10-15 minutos de duración, consiste en una entrevista con un profesor individualizado. Durante la conversación se hacen preguntas personales, y a continuación se lee un breve texto en voz alta. El interlocutor realizará 3 preguntas acerca del texto. El extracto leído puede tocar temas muy diversos, por lo que es difícil llevarse una lista de vocabulario o un tema preparado. A mí por ejemplo me tocó hablar sobre las condiciones laborales en los países en vías de desarrollo. Los profesores no son nativos, por lo que aquí hay cierta ventaja. Más fácil de lo que parece.

A elección del alumno, este se puede examinar de hasta un máximo de 2 lenguas más. Las lenguas seleccionadas no son consideradas a la hora de otorgar destino. Así por ejemplo uno puede saber la hostia de ruso y tener como preferencia Moscú y sin embargo acabar en Santiago de Chile. El examen para cada lengua es análogo al de inglés. Viendo las ponderaciones para estas pruebas de la última convocatoria (2,5 % para cada idioma), desde luego, no merece la pena presentarse a menos que ya se tengan estos conocimientos. Además, parece ser que es preciso superar con éxito los idiomas optativos para que sean tenidos en cuenta.

En cuanto a la entrevista personal, se suele realizar en Mayo. Cada alumno es convocado en fechas distintas, por orden alfabético. En la entrevista, se habla sobre la motivación para presentarse a las becas, experiencia previa, preferencias de destino y destinos descartados. En este punto es posible reajustar las preferencias preseleccionas en el formulario de inscripción.

Las ponderaciones para cada prueba varían de año a año, aunque la primera prueba y la entrevista personal son las que tienen más peso.

Dependiendo del número de candidatos, puede que ninguna de las pruebas sea eliminatoria, dándose la posibilidad de que todo el mundo llegue hasta la entrevista. En tal caso los seleccionado son aquellos que han obtenidos las 71 notas más altas.

En las dos últimas convocatorias el número de candidatos rondó los 250-300. Ninguna prueba fue eliminatoria.

Tras pasar por todo esto, con la ansiedad y estrés que ello conlleva, además de coste económico por tener que desplazarse a Madrid, ya somos los afortunados poseedores de una plaza. Tras la asignación de destinos el aspirante debe confirmar en dos días su aceptación. Además de los 71 mejores los 15 siguientes quedarán en la lista de espera. Los primeros de esta lista tienen bastantes posibilidades de obtener una plaza ya que algunos rechazan al no estar contentos con el destino asignado.

La asignación de destino la hace ICEX en base a las puntuaciones finales obtenidos y el ajuste del perfil de candidato a un destino. Las preferencias personales son poco, o nada, tenidas en cuenta. Normalmente los candidatos con mayor puntuación cubrirán destinos con oficinas grandes como Shanghai, Tokio, Londres, Dusseldorf, Pekín, México o Sao Paulo.

A nivel profesional, el trabajo de la oficina es poco satisfactorio en general. El trabajo consiste en pequeñas tareas rutinarias de administración de sistemas: comprobación de antivirus en clientes y servidor, supervisión de inventariado, scandisk y defrag, instalación y reparación de equipos, ayuda y formación de usuarios y lo más importante cambio de cintas de backup. Básicamente el informático se encarga de todo aquello que tenga que ver con un ordenador, aunque finalmente los usuarios acaban pensando que el informático se encarga de todo aquello que tenga que ver con un cable.

ICEX tiene una estructura compleja de sistemas informáticos. Más de 90 oficinas repartidas por todo el mundo. Para funcionar con cierta operatividad existe una fuerte y rígida estructura organizativa, ya que de lo contrario el sistema seria un desastre. Esta falta de flexibilidad reduce las capacidades del becario para resolver tareas y lo convierte en altamente dependiente de los servicios centrales hasta para la más pequeña nimiez. Para el becario quedan las tareas menos atractivas lo que para muchos, sobre todo para los que han trabajado en un entorno profesional con anterioridad, resulta poco excitante y desmotivador.

Todos estos hechos ya los conocía con anterioridad, antes de comenzar la beca. Me imaginaba este año haciendo nada en la oficina mientras me dedicaba a estudiar alguna certificación, que es lo que suelen hacer muchos. Lo cierto es que para bien u horror mío este año ha estado cargado de trabajo. Primero, los meses de adaptación al puesto que se juntan con los de adaptación al medio (búsqueda de piso, conocer la ciudad, visado de trabajo, etc), después en Diciembre preparación de la infraestructura informática para la delegación española en la cumbre de la OMC (pesadilla). Año nuevo, usuarios nuevos. Febrero y Marzo revisión exhaustiva de inventariado (acumulado desde el año 88) para “próxima” reforma de la oficina. Abril y Mayo relativamente tranquilos. Junio equipos nuevos y desde Julio hasta hora con el tema de la reforma.

Al igual que mis compañeros, no creo que haya aprendido mucho a nivel técnico. De todas formas, mi valoración sobre la beca es positiva.

Muchos argumentan que nuestro trabajo es profesional y que el ICEX lo que pretende es ahorrarse un informático expatriado que sería mucho más caro. A los que les han tocado oficinas pequeñas argumentan que el informático sencillamente sobra. Yo opino que, al igual que en muchos trabajos, la carga de trabajo no es constante. A veces no tienes nada que hacer y otras veces no das abasto (aunque eso no quita que el trabajo sea igualmente tedioso). Además, creo que el formato de beca de trabajo es acertado. No me imagino a nadie, a nadie con un mínimo de curiosidad y ganas de aprender, haciendo este trabajo por el resto de su vida. A nivel personal, todos coincidimos en que la experiencia es irrepetible, independientemente del destino.

Por último, la beca se contempla con una segunda fase en prácticas en empresa española con intereses en comercio exterior. Para informáticos el programa de segunda fase se realiza desde el año pasado. Los resultados hasta ahora no parecen muy alentadores y muchos de mis compañeros ya han comenzado a buscarse algo por su cuenta. Suerte a todos!

Con este post he pretendido hacer un resumen y pequeña valoración del programa de becas ICEX de informática. Espero que haya resultado de utilidad para todos aquellos que estéis pensando presentaros, e igualmente haya resultado interesante para los que no lo conocíais hasta ahora. Enhorabuena a los nuevos becarios 2006/2007!

Cualquier duda o pregunta: www.becariosicex.com

Hongkonudo!

Hola a todos! A todos los que aún sigáis ahí...Por cierto, para que no tengáis que visitar este blog continuamente en busca de un nuevo post, un agregador puede ser de utilidad.

Como hasta ahora ha venido siendo habitual, hace tiempo que no actualizo el blog. Os cuento lo que ha venido pasando estos últimos meses. A todo esto, el post anterior era un experimento usando hello! y picasa. Por lo visto, no funcionó.

La historia que os voy a comentar ahora empezó hace un par de meses, en concreto a finales de Marzo. Estaba yo en el DIT (Dublin Institute of Technology) un día de Marzo por la tarde gorroneando internet, cuando se me dió por comprobar un site que hacía tiempo que no miraba: www.icex.es. El sitio web del Instituto de Comercio Exterior. Este organismo, que se dedica a promover urbi et orbi los productos españoles y proporcionar asesoramiento a las empresas patrias en el extranjero, convoca, dios sabe cada cuanto, becas para trabajar en sus oficinas. Existen becas de varios tipos: de internacionalización, de comercio, de periodismo y de informática. Yo me había presentado a las primeras en 2003, y por supuesto, no pase ni la primera ronda. Siempre se me dieron mal las pruebas psicológicas. Será que estoy mal de la cabeza, o como dirían los ingleses, you´re one sandwich short for a picnic (te falta un bocata para hacer un picnic).

Para mi sorpresa, se había abierto la convocatoria para las becas de informática. Y digo para mi sorpresa porque esto solía hacerse por el mes de Septiembre u Octubre, o al menos, eso pensaba yo. El caso es que me apunté. Las becas consisten en trabajar como administrador de sistemas de una red Windows 2000 en una de sus oficinas comerciales en el extranjero. A la hora de cubrir la instancia me decanté por los siguientes destinos (van por orden de preferencia):

1. Tokio, Japon. Un friki como yo no puede desaprovechar cualquier oportunidad que se le brinda para ir a Japón, y además con el viaje pagado y cobrando. La realización de todos mis sueños: comer ramen a la salida de una boca de metro, perder mis tardes en un centro comercial de Akihabara, ir al karaoke por las noches ¿Qué más se puede pedir? Sushi y sake, mucho sake.
2. Hong-Kong, China. ¿Que le gusta a un friki después del manga y el anime? Pues las películas de Jackie Chan y de John Woo. Además hablan inglés, con lo que es más fácil entenderse. Aún por encima, The Ghost in the Shell, una de mis películas favoritas, está ambientada en HK, por lo que me hacía la idea de tomarme una San Miguel sentado en alguna barca de la bahía de HK mientras mantengo una conversación con algún tipo de gnynoide acerca de cuál es la importancia de ser humanos y cómo elevar nuestras consciencias sobre un plano superior. Mooola!
3. Shanghai. Esto debe ser China...A decir verdad, entre Pekín y Shanghai, me quedo con la última que por lo menos tiene costa. Con la invasión china que esta padeciendo este lado del mundo últimamente, pensé que sería bueno aprender mandarín. O hacer como William Wallace, y en vez de esperar a que nos conquisten, conquistarlos a ellos. Además, quería ver el pirulo ese que tienen por edificio moderno.
4. Seul, Corea del Sur. Aquí se hicieron unos Juegos Olímpicos hace unos años, eso no lo podrá decir Madrid, al menos en los próximos 15 años XD. La verdad, no sé nada de Seul, excepto que es una de las ciudades más pobladas del mundo. De hecho, el gobierno de Corea del Sur se está planteando cambiar la capital para que pare de crecer. Sinceramente, me animé a ponerla por unos amigos coreanos que conocí en Dublín. Dicen que los coreanos son los latinos de Asia...Por cierto, ¿sabías que el servicio militar es obligatorio y dura dos años? Como debe ser joder, y nada de mariconadas.
5. Taipei, Taiwan. Ay, que recuerdos...Hace cinco años, cuando dedicaba parte de mi tiempo libre al diexismo (no, no es una nueva religión), solía escuchar un curso de chino para hispanohablantes en Radio Taipei. La verdad es que no aprendía nada, me sonaba todo a chino XD, pero me gustaba la voz de la locutora. A parte de esto, parece ser que Taipei es una mezcla de China y de Japón, que está justo al ladito. Algo así como Songoku practicando Taichi.
   

Llegado Abril, fue cuando volví a España, para visitar a familia y amigos, y también estudiar para la primera prueba. Nadie sabía muy bien que es lo que entraba, algo de Windows NT/2000/2003 y Office, pero allí hubo eso y más. Incluso preguntas filosóficas (a.k.a, pajas mentales).

Después de hacer el examen me volví a la ciudad del Liffey. Fueron días de hacer nada hasta que salieron las notas, y entonces dije: "Qué carajo! Si suspendo la siguiente prueba, un examen de inglés, me hago el seppuku y me como todas mis tripas". Así que decidí volver ya definitivamente. También decidí presentarme al examen optativo de japonés. Te puedes examinar de dos idiomas más para subir nota.

El examen de inglés no me fue mal, quizás peor la prueba escrita que la oral. Pero, el examen de japonés fue un cachondeo. Claro, hacía dos años y medio que no estudiaba, aunque había repasado algo con el poco material que tenía en Dublín. En vez de hacer un examen, me parecía que estaba cubriendo la quiniela de la próxima jornada. A pesar de que las negativas restaban, cubrí casi todo el examen. Digamos que me dejé guiar por la fuerza.

El examen oral fue aun peor. Teníamos que leer un texto en voz alta y contestar a unas preguntas. Yo lo único que entendí allí es que había un juguete con forma de médico que estaba roto...¿dónde están los míticos diálogos hombre-mujer del noken, eh? Después la examinadora me hizo una serie de preguntas:

Examinadora: -"Doshite nihon he ikitai no desuka?" (¿por qué quieres ir a Japón?)

La pregunta era esperada, pero a mí no se me ocurría ningún motivo. Llevo tantos años queriendo irme a Japón que ya he olvidado por qué. Entonces, mire hacía arriba buscando la iluminación de buda, relinché como un caballo, la miré a los ojos y dije:

-"Nihon ga suki desu" (me gusta Japón). Eso es, con dos cojones!

Examinadora: -"Shiken wa dou desuka?" (que te pareció el examen?).

Yo: -"Nihongo noryoushiken shimashita" (hice el examen de capacitación de japonés). Ya lo sé, la respuesta no tiene nada que ver con la pregunta, pero no sabía que decir.

Examinadora: -"Sou desuka, nan kyuu?" (ah si?, qué nivel?).

Yo: -"Sankyuu" (tercer nivel). No os asusteis, el tercer nivel sigue siendo nivel simio, es decir, elemental.

Examinadora: "Okemashitaka?" (aprobaste?).

"¿Que carajo significa "okemashita?"", pensé yo. Afortunadamente, gracias a mi estancia en Dublín aprendí a poner cara de "vaya, que interesante", "ah si?, no me digas..." cuando realmente no me estaba enterando de nada. Entonces respondí:

-"Hai, okemashita" (si, aprobé), con total seguridad.

Pero, pudiera haberse significado "sí, suspendí" perfectamente. De hecho, a día de hoy aún no sé si "okeru" significa aprobar o suspender.

Bueno, lo importante era el examen de inglés que es el que era eliminatorio, así que el de japo no me preocupó mucho. Al final, aprobé el de inglés (86,67/100) y suspendí el de japonés (21,21/50) como un campeón. Solo faltaría que lo hubiese aprobado también.

Mi esperanza para conseguir una plaza, aunque fuera para Nigeria, se basaba en la dificultad de la prueba de inglés, en la que esperaba que muchos se quedasen. Pero, parece ser que se quedaron más de los que quería el tribunal y decidieron que todo el mundo pasase a la siguiente prueba. Tanto matarse a estudiar para nada.

A principios de Julio tuve la entrevista en Madrid. Ya me han porculizado en tantas que decidí no hacerme ningún tipo de ilusión y tratar de pensar en nada. Simplemente contestar a las preguntas y existir, no pensar. Claro que había ciertas preguntas que uno ya se esperaba como "¿Por qué solicitaste la becas y que te animó a hacerlo?" o "¿A dónde quieres ir y a dónde no?". Por supuesto, ya había preparado esas respuestas, pero eso sí, sonaron espontáneas. Es como el equipo de fútbol nacional japonés, que ensaya hasta las jugadas improvisadas.

En mi lista de destinos a donde no quería ir cayeron lugares tan paradisiáticos, seguros y estables como Bogotá, Telaviv y Teherán. La verdad es que a este último no me hubiese importado ir, pero con el cambio reciente de Gobierno, me temo lo peor para los próximos años allí. También metí a Ho-Chi-Minh en la lista negra pensando que era la capital de Corea del Norte. Tremenda gambada, porque es la capital de Vietnam. Yo pensé que la capital de Vietnam era Hanoi, pero tampoco. Antiguamente era Saigón, pero algún líder revolucionario comunista le cambió de nombre en un arrebato de egocentrismo.

Y ahora llega el fin de la historia. Hace un par de días, tras una agonizadora espera que pude sobrellevar con días de sol y playa, salieron los resultados. Para mi desilusión se rompió el sueño de Japón, o más bien, se ha aplazado. Pero para mi buena o mala fortuna, según se miré, conseguí el segundo destino: Hong-Kong. La verdad, ya sólo el simple hecho de conseguir un trabajo y añadir un poco de seguridad temporal en mi vida, aunque sea por sólo un año, ya es motivo de satisfacción.

Así que, en Septiembre iré a Madrid a hacer un curso sobre como funciona el ICEX, y en Octubre cojo el puente aéreo Vigo – Hong Kong, para ir allí por un año. Con un poco de suerte, también tendré un curso de chino cantonés los tres primeros meses, con lo que la estancia se alargaría hasta Diciembre 2006.

Pues eso, que a partir de Octubre, este weblog se llenará de aventuras y acción al más puro estilo cine de Hong - Kong. Espero que con mayor frecuencia que hasta ahora.

PD: Quizás postee alguna historia acontecida en Dublín, eso sí, aderezada con todo el veneno que añade la memoria a las realidades vividas.