Happy Year of the Tiger!

Today starts the celebrations for Chinese New Year (a.k.a Lunar New Year), which this year coincides with the Carnival celebrations as well as San Valentines Day. Since the date for CNY depends on the phases of the moon, dates vary from one year to another.

This year is the year of the tiger. Here are some traits that characterize this Chinese zodiac sign:

"The Tiger (associated with good fortune, power, and royalty), is viewed with both fear and respect; hence, their protection and wisdom is sought after. Many people believe the tiger, and not the lion, as the true king of beasts."

Source: http://www.squidoo.com/2010YearOfTheTiger

Wikipedia has some more information. By the way, it seems Spain is on the list of countries favoured by the sign of the Tiger. Does it mean this will be a lucky year for us, Spaniards? I wonder how...In addition, I love the motto: "I win" (I should make it mine :P).

Same as last year, me and some friends organized a dinner at a Chinese restaurant for celebrating CNY. Unfortunately this year Ada couldn't make, since she is in HK these days, so we missed our little Chinese community as welll as some other friends. But anyway, it was good, and in fact the food was really nice, definitively better than last year. The restaurant already had a CNY menu (wantan soup, jiaozu, sea bass, etc) and it was completely full. I don't know if it was a coincidence or not, but it seems more and more people is becoming aware of this date and like to celebrate it. There were even some people wearing Chinese clothes which is one of the many traditions during CNY (more precisely, the tradition is to wear a brand-new piece of Chinese clothes for welcoming the new year). Seeing the staff of the restaurant disguised as tigers, as this year CNY coincides with Carnival, was priceless :) That was pretty much Chinese style.

Regarding to the year or the tiger, last 3th of February me and Kazu (together with Seiyi-chan) attended to a party organized by the students of Japanese at Official Language School of Vigo. It was the day of setsubun, an important event in the Japanese calendar as it marks the beginning of the spring (risshun). Weeks before, the Department of Japanese organized a Nengajoo contest. Nengajoo are Japanese New Year's greetings postcards. Traditionally these postcards were sent on the first day of the Lunar New Year, however Japan switched to Gregorian calendar more than one century ago. Here's a video with the winers from this year, the topic: The Year of Tiger, of course :)

El poder de un cartón

Estaba viendo un video de Chris Anderson, autor de la teoría de la larga cola (the long tail), en el que hablaba de la cada vez más imperceptible división entre los medios profesionales y los aficionados. En ese sentido, Chris recordaba la necesidad de los profesionales de la información de tener que pertenecer a un grupo editorial, necesidad de acreditarse para cubrir un evento, etc. En ese momento se disparó en mi cerebro una extraña concatenación de eventos que me llevaron a esta anécdota...

En Hong Kong siempre ocurren cosas. Al ser un centro finaciero y económico internacional la actividad es incesante y siempre hay ferias a las que acudir. Sin embargo, en verano hasta los quioscos cierran (bueno, un poco)

Las ferias comerciales suelen celebrarse en el Hong Kong Convertion and Exhibition Center. Era el mes de Agosto, y la actividad en el recinto baja. Aprovechando la coyuntura se celebra a principios de es mismo mes, desde hace 4 años, la Anicon (Anime Convention): feria de animación, manga y videojuegos.

En la oficina comercial solían darnos pases para ir a las ferias. Como nadie verifica tu identificación, mismo daba que llevases el pase de una compañera de trabajo o la del mismo jefe...Sírvase usted mismo. Lo de llevar identificaciones se convirtió en un hábito, te ahorrabas la pasta de la entrada, podías visitar la feria en los días reservados para profesionales, acudir a otros eventos especiales y, si daba la casualidad de que llevabas un pase VIP, hasta podías disfrutar de la zona cocktail.

Llegó el salón del manga y desgraciadamente para esa feria no teníamos pases. Se me ocurrió entonces pedirle a mi compañero Juan, el periodista de la ofi, su tarjeta personal. Lo de las tarjetas personales en Asia es todo un ritual. Se entregan y reciben con las dos manos, se hace también una pequeña reverencia (al estilo japonés), y se observan las tarjetas con interés y detenimiento. Prácicamente, si no tienes tarjetas no existes para tus socios, clientes y proveedores. Lo que versa en la tarjeta te identifica unequivocamente como aquello que eres. Y a mayor rango, mayor respeto.

Tarjeta del periodista en mano, me acerque a la feria. En lugar de comprar una entrada pase por el stand de acreditaciones a conseguir la mía. Haciéndome pasar por el periodista de la ofi solicité un pase. Desgraciadamente en la tarjeta de Juan no figuraba su condición de periodista, sino que en su lugar figuraba erróneamente la de trade officer, si mal no recuerdo. No importa, el sello del consulado de España me daba karma suficiente como para convencer a las desconcertadas asistentas. "Un pase, válido sólo para hoy. Mañana tienes que comprar un ticket" Por supuesto, no hubo día siguiente.

Sí, sé que suena rastrero, pero este monje ya estaba hecho al hábito y hay hábitos que es mejor no perderlos.

Pues eso, es increíble lo que puede hacer un trozo de cartón por tí. Lo importante no es lo qué eres sino lo que dicen de tí, y en Asia, si lo que dicen de tí lo dice un cartón, difícilmente podrá estar equivocado.